shibaken Paradise
昭和11年に天然記念物に指定された日本犬で、唯一の小型犬です。柴犬は山岳地帯で獣猟犬として活躍していた日本古来から生息する犬種の一つで、東南アジアから渡来したのと考えられています。
柴犬の柴は「柴」などの小さな雑木を意味しています。犬種名の由来は、刈り取った柴の色に被毛色が似ているとする説、柴の中を巧みにくぐり獲物を追っている様子に由来するという説、古語で小さいものを表す柴から来ているという説などがあります。いずれにせよ、岐阜から長野にかけての山間地の猟人の間で小獣猟、鳥猟に使っていた赤褐色の小型日本犬に対して、呼んでいた欲称であることは確かなようです。
柴犬は縄文時代から人間たちと、キジなどの山鳥やウサギなどの小動物の狩猟をしたりして共存してきたと考えられています。その証拠に、縄文時代からの貝塚などの遺跡から、柴犬（縄文犬）と思われる骨が多数、発見されており、人間と一緒に埋葬されたようです。
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